El pulido y acabado del aluminio

Aluminio: Previo al año 1886, el aluminio puro era tan raro que se consideraba un material precioso. Fue en ese año que Charles Martin Hall desarrolló un proceso electrolítico, que es la base para toda la producción de aluminio en la actualidad. Desde entonces el aluminio se ha convertido en uno de los materiales más comunes y versátiles del mundo. El aluminio se mezcla con otros materiales para mejorar sus características, ya sea de maquinado, fundición, formado, doblado o pulido. Dada su alta resistencia y peso liviano, es un material utilizado comúnmente en las industrias aeroespacial y de transporte. Estas mismas propiedades hacen que sea un material muy útil en productos caseros como son los artículos de cocina, electrodomésticos pequeños, utensilios y empaquetaduras.

Por su versatilidad el aluminio es ideal para ser utilizado en distintas formas que se suelen pulir, como son las extrusiones en marcos decorativos, los rollos de láminas en recubrimientos de esqueleto de aviones, los forjados en ruedas de automóviles y las fundiciones en piezas complejas de motores . No importa cómo se fabriquen las piezas, el aluminio siempre aporta alta resistencia y peso liviano. Aunque el aluminio se funde a una temperatura relativamente baja (1200 °F), es suficientemente alta como para soportar el agresivo pulido tangencial cuando es necesario.

Por ejemplo, un negocio muy competitivo son las extrusiones de aluminio que se utilizan para fabricar los marcos de las puertas de baño. Aunque el proceso de anodizado produce un acabado semibrillante, no cubre las imperfecciones. Las rayas de fundición y flujo producidas por la extrusión se deben remover en el pulido antes del anodizado. Estas piezas pueden aguantar la presión alta y rápida del pulido tangencial, y muchas veces también pueden ser sometidos a la naturaleza agresiva de los pulidores de sisal con tratamiento.

Para pulir las láminas o rollos de aluminio se requiere un toque más suave. Su pulido es suficientemente difícil ya que cualquier defecto salta de la superficie plana sin obstáculo de las curvas y contornos de otras formas. Pero además un pulidor muy rígido puede rayar a este metal no duro. Por esto se suele empezar con un pulidor de algodón suavizado seguido de un pulidor suave de brillado. Se debe cuidar de aplicar el compuesto sin formar líneas en la parte donde fue rociado. Por lo general el compuesto se extiende sobre la lámina o se rocía sobre el pulidor con una pistola de baja presión para suavizar sus líneas.