Acabado y pulido del latón

El latón: Se utiliza mucho en los materiales de construcción de viviendas como son las cerraduras y las bisagras de puertas. También es muy común  en los grifos de cocina y otros componentes de fontanería. Cuando el latón se procesa correctamente, es posible pulirlo hasta alcanzar niveles similares a los de joyería. En el pulido se expone una superficie altamente corrosiva la cual se debe enchapar o revestir con una capa transparente protectora.

El latón es compuesto de cobre, cinc y otras aleaciones que se añaden para darle fuerza y resistencia adicional a la corrosión (el latón amarillo consiste aproximadamente en el 70% de cobre y el 30% de cinc). Como el latón tiene un punto de fusión relativamente bajo entre 1560 y 1725° F, es bueno para el fundido y el maquinado. También es un buen metal para el pulido agresivo tangencial (a temperaturas más altas) o para el pulido por inmersión (más frío). El método a emplearse lo dicta la geometría de la pieza.

• Piezas planas o redondas: (las piezas redondas que nos referimos aquí están fabricadas de material en barras trabajadas en máquinas torneadas). Estas piezas se suelen pulir con el método tangencial. Se colocan en mesas rotativas donde los pulidores de sisal o los pulidores con tratamientos de dureza realizan el trabajo rápidamente. La piezas planas se pueden pulir en mesas recíprocas o en operaciones manuales.
• Piezas fundidas complejas o tubulares: Normalmente se emplea el pulido por inmersión. Se suelen pulir en operaciones manuales o se utilizan cabezales grandes y lentos en las máquinas automáticas de pulido por inmersión. En estas operaciones se emplea el pulidor de poli-algodón con tratamiento para encontrar el equilibrio apropiado entre conformarse al contorno de la pieza y proporcionar un corte agresivo y brillado para alisar la pieza. Luego se aplica el cabezal pulidor de algodón para limpiar la misma y proporcionar un acabado limpio y brillante antes del enchapado.

Aunque más estable que el cinc, el latón puede oxidarse (o deslustrarse) en poco tiempo si no se protege la superficie y transcurre mucho tiempo entre el pulido y el enchapado, lo que hace imposible obtener un enchape o recubrimiento apropiados. Se pueden utilizar compuestos con antioxidantes para proteger la pieza por varios días (y hasta semanas) antes del enchape.